Un fan pris dans la rivalite politique entre Abu Dhabi et Doha

Ali Issa Ahmad, un jeune fan de football britannique, est detenu aux Emirats arabes unis (EAU) pour avoir assiste avec un maillot de l'equipe du Qatar a un match de la recente Coupe d'Asie. Le gachis incroyable, qu'un ami d'Ahmad a revele a Le gardien , souligne le niveau de paranoia que la rivalite avec son voisin a atteint aux Emirats arabes unis et peut aboutir a une peine de prison importante pour la personne impliquee. L'ambassade des Emirats a Londres accuse Ahmad de solliciter l'attention des medias La Protection.

"C'est tout simplement ineffable. Il est alle regarder un match de football pendant ses vacances aux Emirats Arabes Unis et dit qu'il a ete arrete et battu apres avoir ete accuse de porter un maillot de football qui promouvait le Qatar », a declare Amer Lokie, l'ami Ahmad a telephone le 31 dernier jour d'un poste de police de Sharjah , l'un des sept emirats de la federation. «Lorsqu'il a reussi a m'appeler, il y avait des officiers assis a cote de lui, donc il n'a pas beaucoup compte. Ils ne lui ont pas laisse beaucoup de temps pour parler et je ne sais pas exactement ce qui s'est passe. "

Selon le recit de Lokie, Ahmad, 26 ans, est venu en vacances aux Emirats a la mi-janvier. Le jeune homme, un fan d'Arsenal qui vit a Wolverhampton, a 27 kilometres au nord-ouest de Birmingham, a obtenu un billet pour le match entre l'Irak et le Qatar le 22 et s'est rendu au stade Al Nahyan a Abu Dhabi, vetu de l'equipe du Qatar. "Je ne savais pas que cette chemise etait interdite," a reitere l'ami dans une interview a la BBC.

Cependant, il risquait d'avoir des problemes. Depuis que les Emirats arabes unis (ainsi que l'Arabie saoudite, Bahrein et l'Egypte) ont coupe les relations diplomatiques et commerciales avec le Qatar en juin 2017 pour son soutien presume au terrorisme, ce pays a criminalise les manifestations de sympathie envers son voisin. Toute expression en ce sens, a la fois sur les reseaux sociaux et dans tous les medias, peut etre passible d'une peine allant jusqu'a 15 ans de prison et des amendes d'un demi-million de dirhams (environ 125 000 euros).

Ahmad a declare a Lokie lors de sa conversation telephonique que lorsqu'il a quitte le stade, il a ete suivi par deux hommes qui l'ont accuse de soutenir le Qatar, l'ont battu et lui ont enleve sa chemise. Et leurs choses se sont compliquees. "Il s'est rendu au poste de police pour signaler l'attaque et a ete accuse d'avoir menti a ce sujet," Lokie a declare aux medias britanniques.

L'ambassade des Emirats arabes unis a Londres a confirme l'arrestation d'Ahmad, qu'il decrit comme un citoyen de double nationalite britannique et soudanaise, pour "perdre du temps policier et le mensonge". Dans une declaration publiee sur son site Internet, il nie "categoriquement qu'il a ete arrete pour avoir porte un maillot de football du Qatar," suggerant qu'il s'est auto-inflige les dommages qu'il a accuses de ses agresseurs et l'attribue a etre "une personne qui cherche l'attention des medias".

Le ministere britannique des Affaires etrangeres a admis qu'ils l'assistaient. Sur son site Internet, il avertit que depuis juin 2017, les Emirats arabes unis considerent comme un crime de manifester de la sympathie envers le Qatar; ce n'est pas le cas du site Internet du ministere espagnol des Affaires etrangeres, qui ne fait que signaler les plus grandes difficultes apres l'interruption des liaisons aeriennes.

"Il est scandaleux que les Emirats arabes unis politisent le football au point qu'un fan etranger sans loyaute politique ou ideologique dans le conflit regional actuel soit arrete pour rien de plus que le port du mauvais maillot d'equipe," denonce Radha Stirling, directrice executive de Detained in Dubai, un cabinet d'avocats et militants specialises dans les systemes juridiques du Golfe. Dans un communique, Stirling met en garde contre la gravite des allegations contre Ahmad selon lesquelles "ils pourraient etre traites comme un acte de sedition et, par consequent, comme un crime de securite nationale."

La paranoia est d'un calibre tel qu'apres la victoire du Qatar en finale de la Coupe d'Asie le dernier jour 1, aucun officiel emirati n'etait present lors de la remise du trophee. Les journaux locaux, quant a eux, ont fait toutes sortes de contorsions grammaticales pour eviter de mentionner le gagnant dans les gros titres. "Le Japon a echoue en finale", dirige Gulf News, dans une formule qui a egalement ete vue dans d'autres titres et a suscite toutes sortes de commentaires sur les reseaux sociaux.

Au-dela de la crise du football, l'animosite envers le Qatar s'est deja traduite par de graves incidents. Le doctorant britannique Matthew Hedges a ete arrete en mars de l'annee derniere alors qu'il enquetait pour sa these, accuse d'espionnage pour Doha et condamne a la prison a vie. Enfin, les pressions diplomatiques lui ont permis d'obtenir la grace des autorites emiraties et de pouvoir retourner au Royaume-Uni en novembre.